Déjà informé de la chose, j’y réagis en quelques mots, rendant compte de mes premières recherches sur la façon dont « les Béarnais de jadis écrivaient le nom de Zaragoza : vers 1325, “Saragosse” et un peu plus loin “Saragossa” dans l’explication de son nom par celui de César (Caesarea Augusta) ; et dans le livre des Syndics des États de Béarn entre 1490 et 1500, huit fois “Saragosse” et une fois “Saragossa” dans la mention d’une “sentencie diffinitive, dade en Saragossa” le 10 novembre 1496. »

Et j’ajoutais « j’ai travaillé toute la semaine sur l’histoire de l’écriture en -e ou -a en béarnais, de 1246 à 1900. Très instructif ! Si ça vous intéresse, on en reparlera. »

Eh bien c’est fait ! Deux mois de recherches étendues à l’ensemble gascon - le fameux triangle aquitain, entre Garonne, Pyrénées et Océan -, ont abouti à un document de 52 pages A4 que B. Boutin a pensé pouvoir mettre en ligne sur A@P.

En voici le résumé :
Dès avant 1200, l’écrit témoigne de prononciations en [œ], comme aujourd’hui encore dans la moitié ouest du Béarn et en Bas-Adour, mais aussi du maintien, bien plus tard qu’on ne le pense, de prononciations en [a] dans tout l’est, et pas seulement à Pontacq ou à Nay.

L’écrit montre aussi qu’en de nombreux lieux de l’est béarnais et gascon, les prononciations en [o] d’aujourd’hui ont dû être précédées d’une phase en [œ] insoupçonnée, au point que sa notation par e fut sentie, dès le XVIe s., comme une spécificité du gascon. Car bien qu’imprimés à Toulouse, les auteurs gascons de l’époque tenaient à leur particularité en face des Toulousains : ils n’auraient jamais écrit “Saragossa” !

Bonne lecture donc à tous ceux qui ne se contentent pas des idées reçues dans l’air du temps.