On en avait presque perdu l’habitude depuis trois ans, mais cette année, l’offensive en règle de l’hiver et de la neige sur les Pyrénées fait que la neige est bien là au rendez-vous, en masse, et d’excellente qualité. Résultat, le début de la saison de ski s’est fait sur les chapeaux de roue, que cela soit dans les stations alpines, pour le fond, mais aussi pour les pratiquants de la raquette (très en vogue depuis une dizaine d’année) et également pour les inconditionnels du ski de randonnée.

C’est là l’occasion de se demander si Pau, avec sa situation exceptionnelle au piémont de la chaîne, tire bien parti de son nouveau slogan de « Porte des Pyrénées » ?

La capitale béarnaise n’est qu’à 30 km des premiers contreforts du Bénou, et à une bonne heure en moyenne des stations de ski tant Françaises qu’Espagnoles.

Cependant, même si environ dix à quinze mille Palois seraient des pratiquants réguliers de la montagne, on peut regretter une certaine coupure entre la ville et son horizon enneigé.

Hormis la traditionnelle liaison par le car du Citram opérée vers Gourette l’hiver, il n’y a pas tant de moyens de cela de rallier la neige depuis la ville, surtout pour ceux qui ne peuvent pas, (ou ne veulent pas) emprunter la voiture. On les comprend : qui n’est pas resté bloqué au pied d’une côte par une température glaciale en essayant de mettre des chaînes ?

D’autre part, rien n’est fait pour développer et vulgariser la connaissance du milieu montagnard à Pau, sous tous ses angles (géologique, écologique, humain, économique, sportif, traditionnel...).
Il existe bien maintenant une Maison de la montagne, mais il faut bien avouer qu’elle est excentrée et quelque peu confidentielle.

Pourtant, le public est bien là, qu’il provienne de Pau et des environs, ou bien qu’il soit constitué de touristes (rappelons que notre ville est une des principales étapes pour les visiteurs de Grand Sud Ouest). Pour preuve, le succès systématique du festival du film de montagne organisé au printemps au Palais Beaumont.

Pourquoi donc, ne pas créer au centre ville de Pau, un grand Musée de la Montagne, qui serait à la capitale béarnaise ce que le célèbre Musée de la Mer est à sa voisine Biarritz.
Ce Centre regrouperait à la fois des collections d’objets et des visuels retraçant l’histoire des Pyrénées (sa formation - ses milieux naturels - sa faune et sa flore), la vie quotidienne de ses habitants depuis l’origine, ses particularismes, l’essor du ski, l’aventure du Parc National...
Mais également un lieu de conférences, d’animations et d’expositions, avec l’organisation de sorties thématiques pour tous sur le terrain.
Cela serait aussi l’occasion de regrouper les associations de randonneurs dans des locaux ad hoc.
On pourrait également imaginer que de cet endroit, partent des cars reliant Pau aux stations l’hiver, mais aussi l’été, pour les randonneurs - et ils sont nombreux.
Et pourquoi pas installer un écran géant interactif, qui informerait les Palois de la météo des neiges en temps réel, couplé avec une vente de forfaits préférentiels, la location de matériel, voire l’organisation d’une « bourse » de covoiturage ? Bref, tout ce qui peut susciter l’amour de la montagne, son partage, et favoriser sa pratique pour tous au meilleur prix aurait sa place dans ce Centre.

La position centrale dans Pau est un facteur important, par l’impact et la visibilité qu’elle procurerait.

Une telle structure serait certainement un atout pour Pau dans une optique de développement touristique, l’ambition étant de faire de notre ville non plus seulement un point de passage mais également un lieu de séjour réellement « branché » sur les Pyrénées toutes proches. 

- par le Masque de Pau