Lors du lancement d’ « Alternatives Paloises », j’ai voulu vous faire part d’une idée qui me tenait à coeur : la création à Pau et en Béarn d’un grand événement culturel, type Festival, sur le thème de la culture « British ». L’équipe d’Alternatives Paloises m’a permis dans les trois premiers numéros du journal de dresser de façon synthétique le décor du projet « Pau So British ». L’histoire, en particulier le XIXe Siècle - la naissance de Pau, Ville anglaise-, les goûts de vie partagés (climat, paysage, nature et jardins, thermalisme, montagnes...), les nombreuses affinités culturelles et sportives, les intérêts économiques...
Ces racines communes (qui n’enlèvent rien soit dit en passant à la complicité qui unit Pau, le Béarn à l’Espagne tout proche) se sont trouvées depuis quelques années revivifiées à travers la renaissance ou la création d’acteurs associatifs : une communauté rassemblant des citoyens britanniques ou anglophones installés dans l’agglomération Paloise et des membres de la paroisse anglicane Saint Andrews de Pau, une section Pau Béarn des « anglophones in Aquitaine », une section de la Société de Sherlock Holmes... sans oublier le Cercle Anglais installé depuis plus d’un an dans la Villa Lawrence. Le succès de la liaison aérienne quotidienne Ryanair Pau Londres, créé en avril 2003, est aussi devenu un atout maître.
Tous ces points forts spécifiques à Pau et à son agglomération, n’ont pourtant pas permis d’avancer dans la concrétisation de l’idée « So British ». Pourtant 2004 est bien l’année du centenaire de l’Entente cordiale, marquée par les visites officielles de la Reine Elizabeth en France (notamment à Toulouse, la seconde capitale régionale parce qu’ affective des Palois ?) et du Président de la République en Grande-Bretagne, et par de nombreux clins d’œil médiatiques entre les deux côtés de la Manche (par exemple un numéro du Monde 2 sur la mode « So British », un numéro « des Racines et des Ailes » sur France 3 consacré aux britanniques installés en France...).
Convaincu que la répétition est l’un des meilleurs moyens de faire avancer les idées, et constatant, ces jours-ci, le succès du Grand Prix Historique investi notamment par des propriétaires britanniques, permettez-moi donc de rappeler à quel point Pau aurait intérêt à se placer au cœur du sud-ouest comme la Ville où l’on sait penser, parler, chanter, jouer ou vivre British.... Attirer et rassembler, durant quelques jours, de façon unique, une partie des Britanniques installés dans le Grand Sud Ouest Français et leur donner l’occasion de faire partager aux gens d’ici, leur culture (théâtre, musique, danse, cinéma....) et leur art de vivre (jardinage et paysage, vieilles pierres, sports et loisirs, équitation, rugby, marche/randonnée, goût pour les collections...de voitures anciennes par exemple).
C’est bien à un Festival global et ambitieux qu’il faut travailler... Les lieux d’accueil ne manquent pas : Palais Beaumont, Château de Franqueville, Villa Saint Basil ou Villa Lawrence... parcs et jardins... futurs hôtels de standing... Sans doute faudra-t-il de l’argent ? Et bien trouvons-le ici, un peu, et pourquoi pas là-bas de l’autre côté de la Manche, auprès des groupes puissants qui font rayonner Londres, sa City, sa bourse et ses affaires...
Sinon un jour, cela se fera ailleurs, Périgueux ou Bergerac, Bordeaux ou Toulouse... Au rythme où les Britanniques s’installent dans le sud-ouest, il n’est que temps de se mettre au travail... Nous attendons vos suggestions ! Rule Britannia, Britannia on the mountains !