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Le Mystère de la Ligne Ferroviaire Inachevée entre Pau et Saint-Sever

Dans cet article, nous allons explorer l’histoire intrigante d’une ligne ferroviaire qui devait relier les villes de Pau et Saint-Sever dans le cadre du plan Freycinet. Bien que les travaux aient commencé au début du XXe siècle, cette ligne n’a jamais été achevée et reste un mystère jusqu’à aujourd’hui.

Contexte historique du projet de ligne ferroviaire

À la fin du XIXe siècle, dans le cadre du plan Freycinet, une série de projets de chemins de fer est lancée pour développer le réseau national en France. Parmi ces projets se trouve la connexion entre Pau et Saint-Sever, avec l’intention de créer un nouvel axe Bordeaux / Saragosse via les Pyrénées par le col du Somport. Le 18 août 1912, le conseil municipal de Lons demande l’établissement d’un arrêt à Chemin Salié.

Les travaux inachevés sur la ligne Pau – Saint-Sever

La réalisation de la liaison ferroviaire entre Pau et Saint-Sever s’est faite progressivement par sections. Quatre lots ont été constitués, chacun devant être réalisé par une compagnie différente. Cependant, seuls deux de ces tronçons étaient presque achevés en 1932, tandis que rien n’avait encore été entrepris sur les deux autres lots.

  • Sur la section reliant Lons à Billère, on peut observer une voie verte de 3 km de long du nord au sud, sur ce qui devait être l’axe ferroviaire initialement.
  • À Lons et à Billère, des aménagements prévus pour accueillir la ligne Paris-Madrid sont toujours visibles aujourd’hui : un pont en pierre construit par la Compagnie du Midi enjambe encore une rivière à Lons et une station Idélis porte le nom de Paris-Madrid attestant de cet héritage historique.
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Les raisons de l’inachèvement du projet

La construction de la ligne ferroviaire Pau – Saint-Sever a été abandonnée en raison de divers facteurs.

  • Manque de financements : La Première Guerre mondiale puis la crise économique de 1929 ont rendu difficile l’obtention de fonds nécessaires pour achever les travaux.
  • Priorités politiques : À partir des années 1930, la priorité politique était plutôt en faveur du renforcement des lignes existantes que de la création de nouvelles liaisons ferroviaires.
  • Compétition avec d’autres moyens de transport : La croissance rapide des transports routiers et l’apparition de l’aviation commerciale ont contribué à réduire l’intérêt pour les projets ferroviaires moins rentables.

Le sort de la ligne inachevée et sa récupération

Le conseil municipal de Lons a demandé à plusieurs reprises la cession de la voie ferrée inachevée à la commune, dans le but de l’aménager et de la transformer en parc ou en chemin vert. En dépit de ces demandes, l’infrastructure ferroviaire est restée entre les mains des compagnies qui l’ont construite.

Une piste cyclable sur l’ancienne voie verte

Aujourd’hui, l’empreinte de cette ligne ferroviaire inachevée est encore vivante dans le paysage urbain des villes concernées. La section de voie verte mentionnée précédemment relie désormais les deux villes de Lons et Billère et offre un superbe itinéraire aux promeneurs et aux cyclistes.

Conclusion : une histoire fascinante d’un projet avorté

La ligne ferroviaire Pau – Saint-Sever demeure une histoire captivante de développement industriel du début du XXe siècle marquée par son inachèvement. Les vestiges disséminés tout au long de ce tracé sont autant de témoignages d’un passé ambitieux et de l’évolution des priorités économiques et politiques au fil du temps.

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